A édimbourg, l'asile de Cauldstone ferme ses portes. Après soixante ans d'enfermement, Esme Lennox va retrouver le monde extérieur. Avec comme seule guide Iris, sa petite-nièce, qui n'avait jamais entendu parler d'elle jusque-là. Pour quelle étrange raison Esme a-t-elle disparu de la mémoire familiale ' Quelle tragédie a pu conduire à son internement, à seize ans à peine ' Toutes ces années, les mêmes souvenirs ont hanté Esme : la douceur de son enfance en Inde, le choc de son arrivée en écosse, le froid, les règles de la haute bourgeoisie et, soudain, l'exclusion' Comment sa propre s'ur, Kitty, a-t-elle pu cacher son existence à ses proches ' Et pourquoi Iris se reconnaît-elle tant dans Esme ' Peu à peu, de paroles confuses en pensées refoulées, vont ressurgir les terribles drames d'une vie volée'
